14 milioni di indiani sradicati e un milione di morti! Sono questi i tragici numeri che accompagnarono la indipendenza indiana. "La storia la scrivono i vincitori". Questo è l'incipit del film e ne sintetizza lo spirito. Un film polemico, dunque. Ma è tutto così semplice? Bisogna ritornare indietro alla storia dell'India per capire (Vedere in allegato). Certo se si crede nella bellezza della società multiculturale e multirazziale, la storia è meglio lasciarla da parte!
La decisione britannica di rinunciare al governo dell'India porta alla indipendenza del paese nel 1947. Per gestire questa delicata fase di transizione viene scelto Lord Mountenbatten con la carica di viceré. Il problema, a cui si trova di fronte è la inconciliabile avversione tra musulmani e induisti che si rifiutano di vivere pacificamente in una stessa nazione, nonostante gli sforzi disperati di Gandhi per tenere unito il paese. Il leaader musulmano Jinnah teme che, in uno stato a maggioranza induista, i musulmani saranno discriminati.
Si arriva alla così detta Partition che sfocerà in una grande tragedia con stragi e trasferimento di masse di popolazione. La Gran Bretagna non ha la forza militare per separare i contendenti ed ha una maledetta fretta di abbandonare questo ginepraio. Mountainbatten scopre di essere la inconsapevole pedina di un accordo, precedentemente ordito da Churchill con il leader musulmano Jinnah. Nehru tende a flirtate con l'Unione Sovietica ed è necessario un contrappeso.
C'è spazio anche per una storia d'amore: due innamorati divisi dalla diversa appartenenza etnica che alla fine riusciranno a coronare il loro sogno di amore.
IL VICERE' MOUNTENBATTEN E LA MOGLIE EDWINA
IL MAHATMA GANDHI
JINNAH
Jinnah
Nehru (di spalle)
UNA STORIA D'AMORE
Mountbatten è splendidamente interpretato da Hugh Bonneville ed è bellissimo il ruolo della moglie Edwina affidato a una convincente Gillian Anderson.
Gurinder Chadha ha una visione politica e usa il film come atto di accusa contro la Gran Bretagna che, con la Partition, fu, a suo avviso, responsabile delle tragedie.
UN POCO DI STORIA
da "Storia dell'India" di Stanley Wolpert
"L'India rimase beatamente ignara della esistenza dell'Islam nei primi due decenni della vigorosa crescita della nuova fede. I mercanti arabi portavano comunque dall'Asia meridionale ricchezze sufficienti a stimolare gli appetiti dei guerrieri musulmani, appetiti che non tardarono a trasformarsi in collera, quando navi mercantili musulmane vennero attaccate dagli abitanti del Sind. L'arabo che comandò la prima spedizione islamica in India riferì nel 644 al proprio califfo che "l'acqua è poca, la frutta è scadente, i predoni audaci; se si mandano truppe scarse, saranno trucidate, se ingenti moriranno di fame". Questa valutazione pessimistica rimandò ulteriori tentativi di conquista musulmana fino al 711, quando, per il piratesco saccheggio del ricco carico di una nave araba alle foci dell'Indo, il governatore ommayade dell'Iraq si infuriò al punto da armare, contro i raja del Sind, una spedizione forte di seimila cavalli siriani e altrettanti cammelli iracheni. L'esercito arabo conquistò rapidamente Brahmanabad e il suo comandante ebbe cura che gli "infedeli" si convertissero all'Islam o morissero.
Presto venne concesso anche a loro lo stato di dhimmi, in alternativa alle due soluzioni estreme, e ciò avvenne quando gli studiosi musulmani vennero a conoscere l'esistenza dei testi religiosi indù - e i capi indiani riconobbero saggiamente che gli indiani da sterminare sarebbero stati un po' troppi. Il concetto di popolo protetto era stato infatti esteso, durante la penetrazione islamica in Iran , fino a comprendere gli zoroastriani (conosciuti come Parsi, quando, per sfuggire alle persecuzioni musulmane, si stabilirono nell'India occidentale): non stupisce quindi che agli indù venisse concessa l'analoga possibilità di entrare a fare parte di una seconda categoria in stato di soggezione contro il pagamento di una tassa speciale. Quello che invece stupisce è quanto tempo fu necessario all'Islam per estendersi al di là dei ristretti confini del Sind nelle altre regioni del subcontinente: dobbiamo però tenere presente che non fu il Sind la piattaforma di partenza della espansione islamica nell'Asia meridionale, perché le principali invasioni islamiche partiranno non già dalle acque stagnanti del Mare Arabico, bensì dal trampolino afghano del passo di Kyber, e quindi non prima della fine del X secolo."
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"Nel X secolo l'Islam era molto cambiato dalla fondazione del califfato "abbaside" (metà circa del VIII secolo), poiché il potere centrale non veniva più esercitato da Damasco e Medina, ma da Baghdad. Si era arricchito fino a divenire un impero arricchito dalla civiltà persiana e difeso da un esercito di schiavi turchi. Commerci e industrie fiorenti convogliavano a Baghdad ricchezze provenienti da tutto il mondo, ma ben presto l'impero divenne troppo vasto e diversificato, perché un solo califfo (Khalifa "delegato" di Dio) riuscisse a governarlo; nelle zone periferiche orientale e occidentale cominciarono a sorgere regni indipendenti sotto governanti locali che, con l'XI secolo, assunsero il titolo regale e laico di sultano. Fin dal IX secolo vennero comprati e importati in quantità considerevole schiavi turchi provenienti dall'Asia centrale (mamelucchi), come rinforzo alle armate dei califfi abbasidi, il cui potere stava incrinandosi.
A partire però dal X secolo intere tribù di turchi, spinti dalla invasione cinese verso Occidente, entrarono in Afghanistan e in Persia. Il primo regno islamico turco venne fondato da Alptigin, un guerriero schiavo di stirpe samanide, che nel 962 riuscì a conquistare la fortezza afghana di Ghazni, dove fondò una dinastia che sarebbe durata almeno due secoli. Suo nipote Mahmud (971 - 1030), conosciuto come "Spada dell'Islam", guidò non meno di diciassette sanguinose incursioni in terra indiana, piombando come un rapace dal suo nido di Ghazni e muovendo le sue jihad con la promessa del paradiso, ma soprattutto con la prospettiva di un ricco bottino."
"Mahmud di Ghazni iniziò le sue scorrerie nel 997, lasciando ogni inverno la sua gelida capitale per scendere nelle pianure del Panjab e distruggere con religioso zelo un numero incalcolabile di idoli nei templi indiani - idoli che, nel suo fervore iconoclasta, vedeva coma abomini agli occhi di Allah - nonché saccheggiare le città indiane di tanti, gioielli, denaro e donne, quanto lui e l'orda della sua cavalleria potevano portare con sé attraverso i passi dell'Afghanistan. Mathura, Kanauj, Thanesvar, Nagarkot e infine anchela favolosa città templare di Somnath, vennero scelti da Mahmud come bersagli da radere al suolo: con le smisurate ricchezze predate, egli trasformò Ghazni in uno dei centri più importanti della cultura islamica dell'XI secolo. Il brillante fisico, astronomo, filosofo, storiografo al-Biruni (nato nel 973) e il grande poeta persiano Firdusi, autore del Sahname, sono solo due tra le eminenti personalità dell'Islam richiamate a Ghazni da Mahmud. Per quanto il cronista di corte 'Utbi magnifichi a dismisura il sultano, quando rivendica alla spada di Mahmud la distruzione di ben diecimila templi indù nella sola Kanauj, non riesce difficile comprendere la profonda avversione tra indù e musulmani, lasciata come eredità da quelle razzie e che sarebbe rimasta, comunque, anche se i danni fossero ammontati all'1% della cifra riportata dal cronista. Secondo le cronache, ad esempio, nel 1025, la popolazione indù di Somnath sarebbe rimasta impassibile ad osservare l'avanzata del feroce esercito di Mahmud verso le mura del tempio cittadino, confidando che Siva, il cui miracoloso lingam (simbolo fallico considerato una forma del dio) pendeva sospeso entro un campo magnetico nel recesso del tempio, avrebbe certamente difeso i suoi adoratori da ogni pericolo. del tempio. Anche qui, probabilmente, il cronista esagera, quando scrive che più di cinquantamila indù furono trucidati quel giorno e che il valore dell'oro e dei gioielli, portati via dal lingam cavo, mandato in frantumi dalla spada di Mahmud, era di oltre due milioni di dinari. Inoltre, la terribile impressione di quegli attacchi - quale che fosse l'ammontare effettivo prodotto dal loro urto micidiale - venne amplificato ancora più dolorosamente nel ricordo di chi aveva assistito impotente al massacro e alla riduzione in schiavitù di amici e familiari da parte di invasori, che pretendevano di uccidere, rapire e saccheggiare in nome di dio. Prima di morire Mahmud annesse il Panjab, come la provincia più orientale del suo regno."
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